照金村新貌。
照金革命紀念館。
照金舉辦的紅色文藝匯演活動。
陜西銅川市照金鎮陜甘邊革命根據地照金紀念館內的一面墻壁，兩幅地圖靜靜懸掛其上。一幅地圖顯示1932年到1935年期間陜甘邊根據地發展壯大過程，另一幅則顯示，同時期全國其他革命根據地在第五次反圍剿斗爭后相繼淪陷的形勢。兩幅地圖的對比顯示，當全國革命形勢一片黑暗時，唯有陜甘邊與陜北革命根據地合成的西北革命根據地不斷壯大。
近百年后回望，這塊彼時僅存的根據地是中國革命歷史進程的大轉彎處。陜甘邊區革命根據地最終發展成中共中央和各路紅軍長征的落腳點、八路軍出師抗日的出發點、中國革命的大本營。2015年，習近平總書記來到照金村考察，他說：“以照金為中心的陜甘邊革命根據地，在中國革命史上寫下了光輝的一頁。”
陜甘邊革命根據地的火種為何埋在了照金？
北倚子午嶺、南俯渭北高原，地處耀縣（現耀州區）、淳化、旬邑三地交界點，周圍群山環抱，山大溝深，崎嶇陡峭，這便是照金鎮照金村的地形特征了。20世紀30年代初，劉志丹、謝子長、習仲勛等老一輩無產階級革命家于這片群山中開展革命運動，并將紅色政權鋪陳。
這里地處偏遠，屬國民黨力量薄弱地帶；地形復雜，山高林密，機動性強，有利于開展游擊作戰；老百姓飽受苛捐雜稅困擾，赤貧千里，群眾基礎好。在此基礎上，根據地迅速壯大起來，1933年，中共陜甘邊區特別委員會在照金成立，并建立陜甘邊游擊隊總指揮部，召開陜甘邊區第一次工農兵代表大會。至此，陜甘邊黨、政、軍組織成立，以照金為中心的陜甘邊革命根據地初步形成——這也是西北地區第一個山區革命根據地。
在南方革命根據地相繼淪陷的情況下，唯陜甘邊“碩果僅存”。長征后，各路紅軍在此安營扎寨，恢復元氣。這片土地和這里的人民不僅接納了紅軍，更投身其中，堅定跟隨共產黨，使得當地革命武裝力量得到源源不斷地補充和發展。
照金村村民張志貴告訴記者，他的父親張彥財是個老紅軍，11歲就參加了紅軍兒童團，曾是當地有名的“神槍手”。那時，經常有土匪跟老百姓要吃要喝，嚇得老百姓白天不敢出門，父親就跟著紅軍清繳了當地的土匪，消除了村民心頭一患。當地群眾說：“共產黨是人民的軍隊，人們都愿意跟著共產黨走。”
硝煙過后，照金歸于寧靜，卻陷入“過去有多紅，現在有多窮”的窘境。由于基礎設施落后、交通不便，照金村群眾生產生活方式落后不堪，在相當長的時間內，灰色成為這片土地的底色。到此游玩的外地人經常發出感嘆：“土色的墻，灰色的瓦，這房子看著像從地里面長出來的一樣！”照金村黨支部書記梁萬營回憶：“那時候，從村里到縣城只能坐大篷車，去一次得花三四個小時。晴天一身土，雨天一身泥，活脫脫一個泥人兒。人們打趣，這灰頭土臉的樣子，一看就是照金人。”
但生命的力量在于絕不屈服。依托豐富的紅色旅游資源，2012年照金紅色旅游名鎮開發建設項目啟動，照金村得以整體規劃建設，曾經“灰頭土臉”的家變成了紅墻白頂的移民安置社區，自來水、天燃氣、暖氣通到了家里，幼兒園、紅軍小學、體育館等配套基礎設施一應俱全。西北山溝溝里的小山村在短短8個月的時間變成了天然綠色大花園，實現了開發建設的“照金速度”。
照金紀念館、薛家寨、照金書院、照金滑雪場等一系列旅游產品逐漸被推出，“紅色照金”成為一張旅游名片被眾人所知，村民們也因鎮區紅色旅游的發展收益頗豐。照金村成立村集體企業照金村集團，統籌參與鎮區、景區管理，村民既是員工，又是股東，分紅收益逐年提升。
乘著紅色旅游的東風，全村500余人實現了就業創業，連熟人們打招呼都從“上地去？”變成“上班去？”曾經的貧困戶張耀軍如今在照金鎮的商業街經營著一家餐飲店，不用出村，一個月保守收入就有六七千元。就連曾經因困出走的人也重回故里。37歲的梁海濤看中了村里的發展潛力，從廣州回到村里后成立了施工隊，工程訂單不斷，他感慨：“環境好、條件好，又有這么好的發展平臺，照金村就是我們的‘心安之所’啊！”
“自從2012年，村里外出打工人員陸陸續續都回來了，不少有想法的大學生也前來創業，如今我們村可是個香餑餑。”梁萬營說，近幾年，除了發展紅色旅游，村里還大力發展社區工廠、特色種植養殖等，村民們的致富門路越走越寬闊。2020年，照金村人均收入突破1.7萬元，真正實現了從貧困村向先進村的華麗蛻變。
小小村落發生的巨變，見證著這片紅色熱土的初心不改，也彰顯著照金精神的傳承，如何把這份寶貴的精神財富傳得更遠更久，是照金人的孜孜追求。在照金紅軍小學五年級就讀的李紫怡是“紅孩兒”宣講團的團員，“從小，我就聽著革命先烈的故事長大，明白現在美好生活的來之不易。我想通過自己的講解，把這些紅色故事和革命精神傳遞給更多的人。”如今，李紫怡已經被聘為了照金革命紀念館的義務講解員，定期向遠道而來的游客講解。
照金紅軍小學副校長朱華介紹，為了弘揚照金精神，讓紅色基因代代相傳，學校有效整合了一批紅色教育資源，開辟了紅色德育課堂，常態化開展紅色主題教育活動。目前，學校已打造出“小紅星講解員”“小紅星合唱團”等品牌學生社團，讓孩子在實踐中成為紅色基因的守護者、傳承者、踐行者。硝煙遠去，勤勞的照金人正以新的方式賡續共產黨人的精神血脈……
